词尾是身份证，还是雕刻刀？

学英语的人，迟早都会遇见一批“很懂事”的词尾。

-tion 常常提醒你：这里大概站着一个名词；-ful 像是在给事物添上一种性质；-ly 则常把形容词送去描述动作怎样发生。

它们像路口的制服，让人远远就能猜出谁在做什么。

这当然有用。

没有这些线索，成千上万个英语词像一群穿便服的人，谁也认不出来。

可问题也从这里开始。

一旦猜得太顺手，我们便会把线索当成身份证：

只要看见 -ly，就是副词。

于是 friendly、lovely、lively、lonely、elderly 只好一起举手抗议。

它们尾巴差不多，在普通句子里却都可以做形容词的工作：

a friendly neighbour
a lovely day
a lively discussion
an elderly man