有些词尾是在换衣服，有些是在生新词

看到词尾，我们很容易把所有变化都叫“构词”。

可英语里至少有两种很不一样的工程。

一种叫 inflection——屈折变化。

它通常不另造一个词典里的新成员，而是让同一个词适应句子需要：

cat → cats
walk → walked
small → smaller

另一种叫 derivation——派生。

它更像从已有材料造出一个新的词项：

happy → happiness
teach → teacher
modern → modernize

新的词可能换词类，也可能保留词类却改变核心意义。

“同一个词”不是“字母完全一样”