意思很近，为什么句子给它们开的门不一样？

近义词最容易让人误会的一句话是：

“意思差不多，换一下应该也行。”

词典里两个词的中文解释确实可能高度重叠。

可一进句子，它们常常立刻露出不同脾气。

一个词不只带“意思”，还带接口

Beth Levin 对英语动词类别与 alternations 的系统研究强调：动词的意义与它能进入哪些句法结构之间存在稳定联系。

对学习者来说，不必先背 verb classes。

只要先认识一个很有用的事实：

一个词通常会对参与者怎样进入句子，有自己的长期偏好和限制。

这可用 valency——配价 / 接口——来观察。

rob 和 steal：同一犯罪，镜头先抓谁？

rob the bank
steal money from the bank

rob 更自然地把被剥夺的人或机构推到直接宾语；steal 更自然地把被拿走的东西推到直接宾语。

所以：

rob someone of money
steal money from someone

两句话可能指向同一事件，却没有把参与者放在同一位置。

这不是“一个更正式、一个更口语”这么简单。